Hãy tưởng tượng bạn đang chế tạo ra một “sinh vật” thép: Cơ khí chính là khung xương, Điện tử là hệ thống thần kinh và Công nghệ thông tin là bộ não điều khiển. Thực chất, ngành này là sự kết hợp của cả ba lĩnh vực trên để tạo ra những máy móc thông minh, biết tự tư duy và vận hành như robot hút bụi, tay máy lắp ráp ô tô hay hệ thống phân loại hàng hóa tự động. Công việc của bạn không phải là sửa xe hay quấn dây điện dạo, mà là thiết kế, lập trình và vận hành những hệ thống máy móc phức tạp giúp con người giải phóng sức lao động.
Kỹ thuật Cơ điện tử (Mechatronics Engineering) là ngành liên ngành kết hợp cơ khí, điện - điện tử, điều khiển tự động và khoa học máy tính để thiết kế, chế tạo, vận hành các máy móc và hệ thống thông minh. Những ví dụ gần gũi gồm dây chuyền tự động hóa, robot công nghiệp, xe tự lái, nhà thông minh, hệ thống kho tự động và các thiết bị sản xuất có cảm biến - bộ điều khiển - phần mềm phối hợp với nhau.
Điểm cốt lõi của ngành là biến một sản phẩm cơ khí bình thường thành hệ thống có khả năng cảm nhận, xử lý thông tin và tự động thực hiện hành động. Vì vậy, người học không chỉ biết vẽ máy hay lắp mạch, mà còn phải hiểu cách cảm biến thu dữ liệu, bộ điều khiển ra quyết định, động cơ tạo chuyển động và phần mềm kết nối toàn bộ hệ thống.